Quirópteros
Conhecidos por morcegos, os quirópteros são mamíferos que voam. Para isso, têm seus membros anteriores transformados em asas. Os morcegos voam durante a noite; durante o dia ficam em esconderijos, de preferência em lugares escuros (cavernas, telhados e galhos de árvores).
Alguns morcegos alimentam-se de insetos ou de frutos, enquanto outros sugam o sangue de ani-
mais diversos.
Salvem os morcegos
Os morcegos, principalmente os hematófagos -quase alimentam de sangue -, podem transmitir doenças, como a raiva, em especial. As vítimas geralmente são os animais domésticos e o gado, dificilmente o homem.
Como a raiva é uma doença que mata os animais, o aumento das populações de morcegos hematófagos pode ocasionar consideráveis prejuízos à pecuária. No entanto, o controle desses morcegos pelo homem pode representar uma séria ameaça ao meio ambiente, pois, juntamente com as espécies ematófagas, são exterminadas também as espécies que se alimentam, por exemplo, de insetos, alguns dos quais são nocivos à agricultura.
Esta ameaça tem se acentuado ainda mais pela contaminação por agrotóxicos das fontes de alimento de muitos morcegos - os frutos, as flores e os insetos. Além disso, a derrubada de florestas afeta a sobrevivência de muitas espécies sensíveis a mudanças em seu hábitat.
Atualmente, estudiosos vêm fazendo pesquisas para o combate específico das espécies que se alimentam de sangue. Isso porque o extermínio indiscriminado de todos os morcegos impediria que processos de dispersão de sementes, polinização e controle de populações de insetos fossem realizados por estes curiosos mamíferos.
